Die Knightmare-Szenen aus einer möglichen Zukunft in „Batman v Superman – Dawn of Justice“ sollten eine integrale Rolle in „Justice League“ und dem Rest von Zack Snyders Film-Plänen spielen, und wir wissen jetzt sehr viel darüber, was Snyder sich für diesen Aspekt des DCEU vorgestellt hatte. Seit dem Kinodebüt von „Justice League“ im Jahr 2017 hat sich Snyder immer offener darüber geäußert, an welchen Stellen sich die Kinoversion von seiner ursprünglichen Version unterscheidet. Bezüglich der Snyder-Cut-Kampagne gab Zack Snyder kürzlich auch einen Regiekommentar zu „Batman v Superman – Dawn of Justice“ durch einen Vero-Live-Stream ab. Zusammen mit früheren Informationen über die Entstehung des Films, wissen wir inzwischen recht viel über die eigentlichen Pläne mit den Knightmare-Szenen.
Nachdem das Knightmare Thema im finalen Schnitt von „Justice League“ völlig aufgegeben wurde, reiht sich der Regiekommentar ein in eine inzwischen riesige Ansammlung von Details darüber, was aus Snyders Version am Ende gemacht wurde. Das augenscheinlichste Element der Zukunft von Knightmare war die Invasion und Eroberung der Erde durch Darkseid. Dies wird durch das in den Wüstenboden eingebrannte Omega-Symbol in „Batman v Superman – Dawn of Justice“ deutlich. Dies knüpft jedoch auch an Punkte der Geschichte an, die in Zack Snyders Version von „Justice League“ eine Rolle spielen sollten.
Die Kinoversion zeigt Steppenwolf, der die Invasion in der Vergangenheit der Erde anführte, während in Snyders Version dieser Sequenz Darkseid unter seinem Geburtsnamen Uxas die Armee anführen sollte. Diese Version der Sequenz beinhaltete sogar eine Einzelschlacht zwischen Darkseid und Ares, bevor die Streitkräfte von Apokolips vertrieben wurden. Mit den Knightmare-Elementen von „Batman v Superman – Dawn of Justice“ und dem, was Snyder in „Justice League“ einzubauen gedachte, hätte dies bewiesen, dass Darkseid einen zweiten, viel erfolgreicheren Versuch unternommen hätte, die Erde zu erobern.
Die Knightmare-Szenen spielen auch darauf an, dass der Mann aus Stahl Batman für eine Tragödie bezüglich Lois verantwortlich macht. Ursprünglich sollte Darkseid nämlich in die Ermordung von Lois in der Bathöhle verwickelt sein. Nach den durchwachsenen Kritiken von „Batman v Superman – Dawn of Justice“ schreckte Warner Bros. vor dieser „beängstigende Idee“ zurück, was Snyder und Chris Terrio dazu veranlasste, sie in einer Drehbuchumschreibung aus dem Film zu streichen. Snyder hat die Idee von Lois‘ Tod als Supermans Wendepunkt beschrieben, wodurch er Darkseids Anti-Lebens-Gleichung zum Opfer gefallen wäre und sich mit Apokolips zusammengeschlossen hätte.
Darkseids Paradämon-Armee taucht auch während der Knightmare-Szenen auf, offensichtlich, um ihre bedeutendere Rolle in „Justice League“ aufzubauen. Allerdings zeigt die Sequenz auch, wie Batman gegen menschliche Gegner kämpft, die Superman-Abzeichen auf ihren Uniformen tragen und sich bei seiner Ankunft vor dem Mann aus Stahl verbeugen. Obwohl viele Menschen in Paradämonen verwandelt wurden, wurden einige auch menschlich gehalten, „um den menschlichen Widerstand zu infiltrieren“, wie Snyder es in einem Kommentar ausdrückte.
Genau diese Art der Infiltration ist zu sehen, als Batman dazu gebracht wird, zu glauben, er erhalte eine Ladung Kryptonit, nur damit zahlreiche menschliche Widerstandskämpfer plötzlich ihre Loyalität zu Superman offenbaren. Snyder erklärte zuvor, dass ein detaillierterer Blick auf Menschen, die in Paradämonen verwandelt werden, für „Justice League“ geplant war. Doch wie Lois‘ Ableben durch Darkseid wurde auch dies als „zu beängstigend“ seitens Warner Bros. bezeichnet.
Snyder hat auch erklärt, wie sich die League aufmachen würde, die Zukunft von Knightmare ungeschehen zu machen, wobei Batman einen Plan ausarbeitete, um Flash in die Vergangenheit zu schicken, um sein vergangenes Ich vor der kommenden Invasion zu warnen. Dieses Element wurde bereits teilweise unmittelbar nach den Knightmare-Szenen in „Batman v Superman – Dawn of Justice“ gezeigt, als Barry aus der Speed Force in der Batcave vor Bruce auftauchte und ihm sagte, dass Lois Lane „der Schlüssel“ sei. Als Barry erkennt, dass er zu weit in die Vergangenheit zurückgegangen ist, sagt er zu Bruce: „Du hattest Recht, was ihn angeht. Fürchte ihn!“, während er ihn ermahnt: „Finde uns, Bruce!“
Der „Heroes“ Trailer zu „Justice League“ zeigt, wie Batman beginnt, diese Botschaft zusammenzufügen, indem er erkennt, dass sich diese Warnung in einem offensichtlichen Hinweis auf Darkseid auf „etwas Dunkleres“ bezog, obwohl dies auch im finalen Schnitt fehlt. Snyder hat jedoch auch enthüllt, dass die Knightmare-Zukunft noch komplizierter war, als zuvor vermutet. Batmans Plan bestand darin, Flash so nahe wie möglich an Lois‘ Tod in der Zeit zurückzuschicken, damit sein vergangenes Ich die Warnung so gut wie möglich erfassen kann. Die Physik der Zeitreise erforderte jedoch, dass sich die Erde im Universum in etwa an der gleichen Position wie das beabsichtigte Ziel in der Vergangenheit befand, andernfalls würde Flash wahrscheinlich am falschen Ort oder, schlimmer noch, in der Leere des Raums erscheinen. Nachdem Cyborg alles berechnet hatte, wurden den drei Helden zwei mögliche Fenster präsentiert, durch die Barry reisen konnte. Dieses eine Fenster haben wir dann in „Batman v Superman – Dawn of Justice“ zu sehen bekommen.
Snyder erklärte weiter, dass die Zukunft von Knightmare dadurch schon verändert wurde, wobei Cyborg erneut Berechnungen aufstellte und wieder zwei Zeitfenster zur Verfügung stellte. Da Bruce nun bereits Barrys erste Warnung gesehen hatte, bittet er Victor, aus den beiden möglichen Zeitfenstern zu wählen. Sobald Victor seine Wahl getroffen hat, wählt Bruce dann das andere Fenster, wobei er weiß, dass das erste wahrscheinlich „zu früh“ ist, während Barry dann zu einer Stelle in der Vergangenheit reist, die näher an Darkseids Ermordung von Lois liegt. Zusätzlich zu den Knightmare-Komponenten des Films sollten die Zeitreise-Fähigkeiten von Flash auch im Höhepunkt der Schlacht von „Justice League“ eine wichtige Rolle spielen. Barry reist dort in der Zeit zurück, um der League eine weitere Chance auf den Sieg zu geben, nachdem sie von Steppenwolf besiegt worden war…
Zack Snyder’s Justice League (auch Snyder Cut genannt) ist der Director’s Cut des amerikanischen Superheldenfilms Justice League aus dem Jahr 2017 – der fünfte Teil des DC Extended Universe (DCEU) und unmittelbare Fortsetzung von Batman v Superman: Dawn of Justice (2016) – und wird so präsentiert, wie es Regisseur Zack Snyder vor seinem Ausstieg aus der Produktion ursprünglich geplant hatte. Wie der Kinostart folgt er den DC-Comics-Helden Batman (Ben Affleck), Wonder Woman (Gal Gadot), Cyborg (Ray Fisher), Aquaman (Jason Momoa) und The Flash (Ezra Miller), die sich mit dem wiederbelebten Superman (Henry Cavill) verbünden, um die katastrophale Bedrohung durch den interdimensionalen Eroberer Steppenwolf (Ciarán Hinds) und seine Armee von Parademons zu stoppen, aber dieses Mal, um die Erde vor seinem Oberherrn Darkseid (Ray Porter) von Apokolips zu verteidigen. Justice League wurde von Warner Bros. Pictures im Jahr 2017 veröffentlicht und hatte eine schwierige Produktion. Das Drehbuch wurde vor und während der Produktion zwischen 2016 und 2017 stark verändert. Im Mai 2017 trat Snyder nach dem Tod seiner Tochter während der Postproduktion zurück, und Joss Whedon wurde engagiert, um den Film fertigzustellen, wobei er als nicht namentlich genannter Regisseur fungierte. Whedon überwachte die Nachdrehs und andere Änderungen, die einen helleren Ton und mehr Humor einbrachten, und verkürzte die Laufzeit erheblich im Einklang mit einem Mandat von Warner Bros. Die Kinoversion polarisierte die Kritiker und war eine Enttäuschung an den Kinokassen, was Warner Bros. dazu veranlasste, die Zukunft des DCEU neu zu bewerten und sich auf die Entwicklung von Filmen rund um einzelne Charaktere zu konzentrieren, anstatt eine gemeinsame Geschichte zu erzählen.
Viele Fans interessierten sich für Snyders Version des Films, die sie und Mitglieder der Besetzung und Crew als „Snyder Cut“ bezeichneten. Obwohl Brancheninsider die Veröffentlichung für unwahrscheinlich hielten, entschied sich Warner Bros. im Februar 2020 für die Fortsetzung; im Mai kündigte Snyder an, dass der Film als Zack Snyder’s Justice League über den Streaming-Dienst HBO Max veröffentlicht werden würde. 70 Millionen Dollar wurden für die Fertigstellung der visuellen Effekte, der Filmmusik und des Schnitts ausgegeben, und das neue Material wurde im Oktober 2020 gedreht. Ursprünglich war die Veröffentlichung sowohl als Miniserie mit sechs Episoden als auch als vierstündiger Film geplant, wobei ersterer im Januar 2021 zugunsten der Veröffentlichung als letzterer gestrichen wurde. Der Film ist dem Andenken von Snyders Tochter Autumn gewidmet. Zack Snyders Justice League wurde in den Vereinigten Staaten am 18. März 2021 auf HBO Max veröffentlicht. Er wurde das viertmeistgestreamte Filmdebüt des Jahres. Der Film wurde von den Kritikern weithin als besser als die Kinofassung von 2017 angesehen und erhielt Lob für seine Regie, die Musik, die Actionsequenzen, Fishers Leistung und die verbesserte Charakterentwicklung sowie sein emotionales Gewicht und seinen Humor, obwohl seine Laufzeit kritisiert wurde.
Nach der Veröffentlichung von Man of Steel (2013) skizzierte Regisseur Zack Snyder die Grundlage des DC Extended Universe (DCEU), das sich um einen Fünf-Filme-Bogen mit Man of Steel, Batman v Superman: Dawn of Justice (2016) und einer Justice League-Trilogie drehte. Snyders ursprüngliche Vision war es, dass Batman v Superman der düsterste Film des Franchise sein sollte und die nachfolgenden Filme in ihrem Ton heller werden sollten. Allerdings wurde Batman v Superman schlecht aufgenommen und für seinen düsteren Ton, seinen Mangel an Humor und sein langsames Tempo kritisiert. Der Verleiher Warner Bros. Pictures und Snyder bewerteten die kommenden DCEU-Filme neu, insbesondere Suicide Squad (2016), dessen Dreharbeiten bereits abgeschlossen waren, und Justice League, die einen Monat vor den Dreharbeiten stand. Snyder und der Drehbuchautor Chris Terrio schrieben Justice League um, um einen leichteren Ton zu treffen. Der Kameramann Fabian Wagner sagte, Snyder wollte „weg von den stilisierten, entsättigten, super-kontrastreichen Looks anderer Filme des Franchise“.
Die Dreharbeiten zu Justice League begannen im April 2016 und wurden im darauffolgenden Dezember abgeschlossen. Monate später wurden mehrere Schnittfassungen von Snyders Justice League den Führungskräften von Warner Bros. sowie Freunden und der Familie von Snyder gezeigt. Eine endgültige Laufzeit und Bildsperre wurden erreicht, obwohl die Schnitte unvollständige visuelle Effekte Aufnahmen und teilweise Audio-Mischung hatte. Snyder sagte, dass er mehrere Schnitte hatte, die im Wesentlichen „fertig“ waren und nur noch „ein paar CG-Änderungen“ benötigten. Der Forbes-Mitarbeiter und Drehbuchautor Mark Hughes berichtete, dass Snyders Schnitt zu mehr als 90 % fertig war, während der Daily Telegraph einen Experten für visuelle Effekte mit der Einschätzung zitierte, dass Warner Bros. weitere 30-40 Millionen Dollar benötigen würde, um den Film fertigzustellen. Führungskräfte von Warner Bros., die Snyders Schnitt sahen, waren der Meinung, dass Snyder sich sehr bemüht hatte, den Tonfall nach der Kritik an Batman v Superman: Dawn of Justice zu lockern. Trotzdem war Warner Bros. mit dem Ergebnis unzufrieden und Insiderberichten zufolge hielt man den Schnitt für „nicht ansehbar“.
