Nach sechs Jahren der Andeutungen und Anspielungen wurde Thanos schließlich in einer bedeutungsvollen Rolle präsentiert. Der bisherige Höhepunkt des MCU bestand darin, dass der Titan alle sechs Infinity Steine erwarb, seine Finger schnippte und die Hälfte des Lebens im Universum auslöschte. Das bedeutete natürlich, dass einige der Superhelden, die sich zusammengeschlossen hatten, um den Bösewicht zu besiegen, unter den Opfern waren, und Marvel hielt sich nicht zurück, als es darum ging, die Charaktere zu töten.
Der wohl emotionalste Tod in „The Avengers – Infinity War “ war der von Spider-Man. Getragen von Tom Hollands genialer Improvisation („I don’t want to go…. I don’t want to go“), war die Szene entsetzlich herzzerreißend und reichte aus, um jeden zum Weinen zu bringen. Wenn man jedoch das Gesamtbild und die Zukunft des MCU betrachtet, macht das Töten von Peter Parker in „Infinity War „die Dinge ziemlich schwierig, wenn es darum geht, für das Jahr 2019 zu werben. Im Gegensatz zu den vergangenen Jahren, in denen sie bereits Jahre im Voraus volle Besetzungen ankündigten, war Marvel Studios etwas zurückhaltend, wenn es darum ging, die Vierte Phase zu besprechen. Während Kevin Feige Gespräche über Filme für 2025 geführt hat, hält Marvel seine Pläne bedeckt. Die Begründung dafür ist zweifach: Sie erlaubt es den Fans, sich auf das Jetzt zu konzentrieren und sich auf die Gegenwart zu konzentrieren (anstatt zu weit nach vorne zu schauen). Außerdem ist dies eine bewusste Entscheidung, um die Story von „The Avengers 4“ nicht zu verderben. Tatsächlich kann es keine Bestätigung für Filme geben, bis der Cliffhanger aus „Infinity War“ nächstes Jahr aufgelöst wurde. Dieser Strategiewechsel ist merkwürdig, wenn man bedenkt, dass sich einige Projekte der Vierten Phase bereits in der Entwicklung befinden.
Der kommende Spider-Man Film wurde bereits 2016 für Juli 2019 angekündigt – Monate bevor „Spider-Man – Homecoming“ in die Kinos kam. Jeder, der „Infinity War“ gesehen hat, wird sofort sehen, warum das ein Problem ist. Spider-Man starb im Film, aber die Tatsache zu wissen, dass Peter Parker zurückkehren wird, um das MCU in eine neue Phase zu führen, macht den Tod des Helden hohl und verbilligt die Wirkung, die er haben sollte. Dasselbe gilt für die Guardians of the Galaxy (die einen dritten eigenständigen Film im Jahr 2020 haben) und Black Panther (dessen Solo-Film definitiv einen Nachfolger bekommt), aber Spider-Man stellt das unmittelbarste Problem dar, das es zu lösen gilt, weil sein nächster Film zwei Monate nach „The Avengers 4“ herauskommt, und Sony (die den Film vertreiben) sicherlich jede Menge Hype für ihre große Sommerveröffentlichung erzeugen wollen!
Während der Promotion für den ersten Spider-Man Film wurde im Dezember 2016 ein Teaser-Trailer veröffentlicht, gefolgt von einer vollständigen Vorschau im März 2017. Angesichts der Tatsache, dass der neue Film Anfang Juli eröffnet wird, besteht Grund zu der Annahme, dass Sony ein ähnliches Marketingmuster für die Fortsetzung nutzen will – vielleicht wird bereits im Januar 2019 ein Teaser enthüllt. Aber wenn man Spider-Man bereits im Januar lebend zeigt, dann ist klar, dass Spider-Man in „The Avengers 4“ wieder ins Leben finden wird, wobei „The Avengers 4“ erst Monate später ins Kino kommen wird!
Diese besondere Situation teilt einige Ähnlichkeiten mit Superman im DCEU. Kal-El fand sein Ende durch die Hände von Doomsday in „Batman v Superman – Dawn of Justice“, opferte sich selbst, damit die Erde gerettet werden konnte. Versierte Zuschauer wussten aber schon nach dem Ende des Films, dass der letzte Sohn von Krypton zurückkommen wird und bei „Justice League“ dabei sein wird. Aber während Warner Bros. die Situation verpfuscht hatte, indem sie zu schüchtern waren den Tod von Superman als final darzustellen, hat Marvel die Möglichkeit, aus den Fehlern ihrer Kollegen zu lernen!
Der beste Weg wäre es, wenn man explizit im Voraus über die Rückkehr bestimmter „toter“ Charaktere spricht und dabei das Geheimnis nutzt, WIE sie zurückkommen (und nicht, OB), um Spekulationen anzuheizen. Marvel würde niemandem einen Gefallen tun, wenn sie versuchen würden, über Spider-Mans Beteiligung an „The Avengers 4“ und darüber hinaus zu geheimnisvoll zu sein, besonders wenn es zwangsläufig Fotos von Holland am Set des neuen Spider-Man Films geben wird. Natürlich muss das Marketing-Team die richtige Balance finden und nicht alle, die von den Toten zurückkehren, verraten. Spider-Man, Star-Lord, T’Challa und andere, die weitere Filme in Arbeit haben, sind ein faires Spiel, aber es gibt einige, die im Marketing nicht gesehen werden sollten – und sei es nur, um die Illusion aufrechtzuerhalten, dass sie wirklich weg sind…
